现代五项五个项目的顺序是：射击、击剑、游泳、马术和跑步。现代五项最开始是根据选手的排名获得积分，得分低者获得胜利。1956年以后，使用五项积分系统进行计分。国际现代五项联盟规定，所有参赛运动员都必须在一天内完成现代五项比赛的5个项目。每个单项都有一个计分体系，基本分为1000分。

射击：选手在10米远处用气手枪进行射击，每人20发，标靶直径为15.5厘米。最高环数为200环，总成绩达到172环可获得1000分。172环为基数，每增(或减)1环则分数加(或减)12分。

击剑：击剑项目用重剑，在1分钟内率先刺中对方的选手得分；如果在1分钟内两人均未得分，则双双被判失败。每名选手要与全部其他选手均交手一次。比赛总胜场次达到70%的运动员可获得1000分。若总胜场次高(或低)于70%，将分别加上(或减去)每场比赛的分值，每场比赛的分值高低取决于比赛选手的数量。

游泳：游泳项目为200米自由泳，每组八人参赛。男子2分30秒、女子2分40秒分别为1000分。比赛以1000分的成绩为基数，成绩每快(或慢)0.33秒其分数增(或减)4分。

马术：马术障碍项目路线长为350-400米，设12道障碍。选手在比赛前20分钟才能通过抽签决定参赛马匹。比赛规定时间为350米/分钟，限定时间为规定时间+75秒。马术比赛满分为1200分，每碰掉横杆一次扣罚28分；马匹拒跳一次或不服从一次均扣罚40分；运动员第一次落马则扣罚40分，第二次落马则立刻终止比赛并扣罚300分；超过规定时间则每秒扣罚4分，如果超过了限制时间运动员仍没有通过终点，选手将被扣罚300分；没有按照规定的顺序跳跃障碍，被判罚200分。

越野跑：最后一个项目是3000米跑，选手陆续出发(前四项后积分领先的选手率先出发)，最终第一个到达终点的选手获得冠军。现代五项比赛的越野跑项目起点和终点必须在同一地点，路线的最初和最后50米应该是平直的。