牛剑两校也暗戳戳地把这场比赛当做向世人展示谁才是真正老大的绝佳机会，使出浑身解数。两所名校尽管规定参赛的必须是在校学生，但队中不时有来自各国的奥运会冠军。

早在1979年，剑桥就开始聘用英国的奥运会教练执教。虽然是学生比赛但是含金量绝对不低。

没错，今年已经是第166届比赛了。

牛津剑桥赛艇对抗赛历史悠久，创立于1829年，在1856年被定为年度赛事。除了两次世界大战期间以及去年的疫情停办外，已经成为每年的固定节目。

虽然现在牛津剑桥在泰晤士河上斗得你死我活，这场比赛百年前的起源却只是好友间的有爱玩笑。

18世纪末，伊顿等知名公学开始建立赛艇俱乐部，这项运动很快在英国的大学流行起来。1829年，两个分别就读两大名校都叫查尔斯的好友突发奇想，约了一场两校划船对抗赛。爱搞事的英国媒体把这场比赛称作“泰晤士河上的罗密欧和朱丽叶”。战书也来了——“剑桥大学特此挑战牛津大学，在伦敦或靠近伦敦的泰晤士河进行一次8人赛艇比赛，时间定在复活节期间。

（牛剑大赛的第一张“战书”）

首届比赛尽管在远离伦敦的泰晤士河上游举行，但还是有两万人观看。牛津获胜。再后来，传统慢慢确立：前一年的失败者就是下一年的挑战者，如果你挑战没赢，那之后一整年就继续当失败者直到下次挑战成功。心高气傲互相看不顺眼的牛津人和剑桥人没有人愿意承受这种屈辱，就此拉开了百年恩怨的序幕。

迄今为止，在牛剑这场百年大赛之中，剑桥大学以男子组84胜80负1平、女子组44胜30负的成绩，尚处于胜利的一方。

发现了吗？

身着浅蓝色队服的是剑桥，身着深蓝色的是牛津代表队。

起初，两所学校都穿的是蓝色的比赛服，因此“Blue”就成了两支赛艇校队的代名词。但是一场比赛的两支队伍不可以叫同一个名字，于是便根据队服颜色的深浅加以区分，深蓝代表牛津，浅蓝则代表剑桥。

牛津与剑桥的赛艇比赛不但是奥林匹克赛艇项目的先驱，而且开创了牛剑（Oxbridge）对抗赛（Varsity Games）的先河。所以，现而今每年两所大学之间在大部分体育项目上都进行互访式的比赛，比如篮球、水球。

如果能够成为任何一个项目代表队蓝队（Blue Team）的成员，那都是无比光荣的事情。传统的体育代表队，都有一块古老的木板或者石碑，镌刻着每一年牛剑对抗赛的参赛人姓名和成绩。在剑桥，还有一家叫做“Varsity Restaurant”的餐馆，成为大学代表队的据点，赢了当庆祝，输了就“化悲愤为食量”。

一旦一个活动有了历史，那就一定会有些幺蛾子。作为一个有着189年历史的英伦传统运动赛事，牛剑赛艇对抗赛有着一些特别的小仪式。

比如说：

在比赛开始之前，赛艇俱乐部的主席将抛硬币决定队伍将被安排在河的哪一侧进行比赛。这枚硬币还得是不早于1829年的金币……

再比如：

在比赛结束领过奖杯后获奖队会将舵手扔进河里庆祝......